跟著我國經濟的發展，在能源消費中帶來的環境污染也越來越嚴峻。其中，大氣煙塵、酸雨、溫室效應和臭氧層的破壞已成為危害人民生存的四大殺手。燃煤煙氣所含的煙塵、二氧化硫、氮氧化物等有害物質是造成大氣污染、酸雨和溫室效應的主要根源。在我國，二氧化硫、氮氧化物等有害物質主要是由燃煤過程產生的。
隨著我國經濟實力的增強，耗電量也將逐步加大。目前，我國已經開展了大規模的煙氣脫硫項目，但煙氣脫硝還未大規模的開展。有研究資料表明，假如繼承不加強對煙氣中氮氧化物的管理，氮氧化物的總量和在大氣污染物中的比重都將上升，并有可能取代二氧化硫成為大氣中的主要污染物。
